오픈AI, '13~17세 전용' 챗GPT 공개…나이 예측으로 미성년자 자동 편입

오픈AI는 8월 18일 공식 블로그를 통해 미성년자를 위한 별도 챗GPT 경험 '챗GPT for Teens'를 발표했다. 회사는 "우리 시스템이 18세 미만으로 추정하거나 사용자가 13~17세라고 밝히면 자동으로 챗GPT 틴즈에 편입된다"고 설명했다. 이는 지난 1월 배포한 18세 미만 분류기, 부모 관리 기능, '틴 세이프티 블루프린트', 미성년자용 모델 스펙 개정 등 그동안의 미성년자 보호 작업을 하나의 제품 경험으로 묶은 것이다.

답이 아니라 '푸는 과정'을 주는 학습 설계

틴즈 버전의 가장 큰 차별점은 학습 방식이다. 시험을 준비하는 학생이 개념 설명이나 연습문제를 요청하면, 정답을 바로 내놓는 대신 스스로 단계를 밟아가도록 유도한다. 핵심 기능은 안내형 질문과 단계별 지원으로 이해를 돕는 스터디 모드(Study Mode), 그리고 과제를 편법으로 건너뛰려는 정황을 감지하면 스터디 모드로 되돌려 보내는 '책임 있는 숙제 리마인더(Responsible Homework Reminder)'다. 부모나 학생이 특정 시간대에 스터디 모드를 기본값으로 켜두는 '스터디 아워(Study Hours)'도 도입됐다.

오픈AI는 이 파트너십의 일환으로 코드AI(CodeAI)와 협력해 학생·교사가 AI 작동 원리를 이해하고 비판적으로 활용하도록 돕는 교육 프로그램도 함께 발표했다. 다만 회사는 나이 예측 시스템이 테스트에서 얼마나 정확했는지는 공개하지 않았으며, "완벽한 시스템은 없고 때로는 틀릴 수 있다"고 인정했다.

자해·섭식장애 등 고위험 영역 기본 보호

18세 미만 사용자에게는 보호장치가 기본 경험의 일부로 적용된다. 오픈AI는 발달과학과 전문가 자문에 기반한 '18세 미만 모델 스펙 원칙'에 따라, 자해·폭력·섭식장애·위험한 활동·노골적 성적/자극적 콘텐츠 같은 고위험 영역에서 모델 차원의 보호와 제품 개입을 적용한다고 밝혔다. 부모는 자녀 계정을 연동해 '콰이엇 아워'를 설정하고 일부 설정을 관리하며, 제한적 고위험 상황에서 안전 알림을 받을 수 있다. 이번에 섭식장애 관련 알림이 추가됐다.

'사람 같은 관계'는 의도적으로 차단

오픈AI는 미성년자 대상 응답에서 챗봇의 의인화를 줄이는 데 초점을 맞췄다. 개정된 18세 미만 모델 스펙에 따르면 챗GPT는 로맨틱한 언어나 애칭을 쓰지 않아야 하고, 감정적 의존을 조장하거나 감정·의식이 있는 것처럼 암시해서도 안 된다. 여기에 장시간 사용 시 휴식을 권하는 알림, 자신이 AI임을 반복적으로 알리는 표시, 민감·사적 이미지 업로드 전 경고가 더해졌다.

소송·규제가 만든 배경

이번 발표는 미성년자와 AI 챗봇의 상호작용을 둘러싼 사회적 논쟁의 한복판에 있다. 오픈AI는 챗GPT와 장시간 대화한 뒤 스스로 목숨을 끊은 16세 청소년 가족이 제기한 소송을 포함해 법적 대응에 직면해 있으며, 지난해 미성년자·위기 사용자 보호 강화를 약속하고 9월 부모 관리 기능을 도입한 바 있다.

반론도 뚜렷하다. 커먼센스미디어의 짐 스타이어 CEO는 "소셜 AI 동반자는 아이들에게 안전하지 않다"며 "정서적 애착과 의존을 유도하도록 설계돼 있어 발달 중인 청소년의 뇌에 특히 우려된다"고 지적했다. 애초에 어린이·저연령 청소년이 AI와 관계를 맺어서는 안 된다는 시각이다. 나이 예측의 정확도 미공개, 오탐 가능성도 앞으로의 쟁점으로 남는다.