제프 베이조스의 Prometheus, 120억 달러 조달 — '인공 일반 엔지니어' 구축에 베팅

Prometheus란?

Prometheus는 2024년 말 제프 베이조스가 창업 투자자로 참여하며 조용히 출범했다. 공동 창업자이자 공동 CEO는 구글의 생명과학 자회사 Verily의 공동 창업자 Vik Bajaj다. 베이조스는 6월 11일 CNBC 인터뷰에서 "처음에는 창업 투자자로 시작했지만 잠재력에 크게 매료돼 직접 뛰어들기로 했다"며 아마존 퇴임 이후 처음으로 CEO 역할을 맡게 된 경위를 설명했다.

현재 Prometheus는 샌프란시스코·런던·취리히 사무소에 약 150명을 고용하고 있다. 지난해 시리즈 A에서 62억 달러를 조달한 데 이어, 이번 시리즈 B로 누적 조달액이 182억 달러를 넘어섰다.

AGI가 아닌 AGE: 베이조스의 차별화 전략

베이조스는 Prometheus를 설명할 때 반복적으로 **"로봇공학과 무관하다"**고 강조한다. 그의 비전은 AGI(인공 일반 지능)가 아닌 **AGE(인공 일반 엔지니어, Artificial General Engineer)**다.

AGE란 물리적 시스템의 설계·검증·제조를 엔드투엔드로 자동화하는 AI 소프트웨어다. 차세대 CAD(컴퓨터 지원 설계) 도구로 이해할 수 있으며, 열역학·구조역학·물리 법칙을 직접 학습한 모델이 현실 세계 제약을 반영한 최적 설계를 출력한다.

투자자 구성과 시장 의미

이번 라운드의 투자자 명단은 그 자체로 하나의 시그널이다. JPMorgan Chase, Goldman Sachs, BlackRock, DST Global, Arch Venture Partners가 참여했으며, 베이조스 본인도 재투자했다. 월스트리트 메이저 금융사들이 피지컬 AI에 이 정도 규모로 베팅하는 것은 전례 없는 일이다.

Prometheus는 410억 달러 기업가치로 역사상 가장 고평가된 AI 스타트업 중 하나가 됐다. 비교를 위해 말하자면, 150명 직원을 가진 스타트업이 전통 제조·항공우주 대기업들의 시가총액에 버금가는 평가를 받은 것이다.

피지컬 AI 경쟁 지형

Prometheus가 선점하려는 '피지컬 AI' 분야에는 경쟁자들이 빠르게 모여들고 있다. Tesla는 Optimus 로봇을 통해 제조 AI를 실증 중이고, NVIDIA는 Isaac 플랫폼으로 산업용 시뮬레이션 AI를 공략하고 있다. 그러나 베이조스는 "로봇공학과 다른 길"을 걷는다고 명확히 선을 그으며, 하드웨어가 아닌 **설계 지능(design intelligence)**에 집중한다고 밝혔다.